تواصل منظمة البحث والتطوير الدفاعي الهندية (DRDO) العمل على تطوير نسخة تُطلق من الجو من صاروخ كروز الجوال الموجه للهجوم البري بعيد المدى (LR-LACM)، في خطوة تهدف إلى تزويد سلاح الجو الهندي بمرونة أكبر لتنفيذ ضربات دقيقة ضد أهداف استراتيجية من مسافات بعيدة.

ووفقًا للمعلومات التقنية المتاحة، تمتاز النسخة الجوية بعدم حاجتها إلى المعزز الصاروخي الكبير العامل بالوقود الصلب مقارنة بالنسخ البرية والبحرية، وهو ما يسهم في تخفيض الوزن الإجمالي للصاروخ ليكون في حدود 900 إلى 1000 كيلوغرام.

ومن المتوقع أن يمنح هذا التخفيض في الوزن أسطول مقاتلات “Su-30MKI” الهندية قدرات تشغيلية إضافية، حيث يُرجح أن تتمكن المقاتلة الواحدة من حمل ما بين صاروخين إلى أربعة صواريخ اعتمادًا على الأبعاد النهائية للصاروخ وطريقة الدمج، مما يتيح التعامل مع أهداف متعددة في الطلعة الواحدة دون الحاجة للاقتراب من نطاق الدفاعات الجوية المعادية.

وتعتمد المنظومة الصاروخية الجديدة على محرك توربيني محلي الصنع يُعرف باسم “مانيك” (Manik)، وذلك في إطار المساعي الهندية لتوفير حلول تسليح محلية تكتمل بها عائلة أسلحة الردع التقليدي بعيدة المدى عبر البر والبحر والجو.