تجاوزت القوات البحرية الملكية السعودية حاجز 10 آلاف ساعة طيران على متن أسطول مروحيات «إم إتش-60 آر سي هوك» (MH-60R Seahawk) الأمريكية، في محطة تشغيلية تعكس مستوى الجاهزية والتدريب المتقدم الذي حققته أطقم الطيران والكوادر الفنية بالتعاون مع البحرية الأمريكية.

وتضمن هذا الرقم القياسي نحو 4,300 ساعة طيران فعلية وأكثر من 3,200 ساعة تدريب على أجهزة المحاكاة نفذتها الكوادر السعودية خلال مرحلة التأهيل في قاعدة «مايبورت» البحرية بولاية فلوريدا، قبل أن تسجل المروحيات أكثر من 5,600 ساعة طيران عملياتية داخل المملكة لتعزيز الأمن البحري وتأمين خطوط الملاحة.

وصرح جوشوا دولي، مدير برنامج القوات البحرية الملكية السعودية لدوائر المروحيات متعددة المهام بالبحرية الأمريكية، بأن الوصول إلى هذا المستوى يبرهن على نجاح منظومة التدريب المشترك والنضج العملياتي لأطقم الصيانة والطيارين، لافتاً إلى أن القوات البحرية السعودية أصبحت ثاني دولة فقط ضمن برنامج المبيعات العسكرية الأجنبية (FMS) تصل إلى هذا الحجم من ساعات الطيران على طائرات «إم إتش-60 آر».

وتعود جذور البرنامج إلى اتفاقية وُقّعت في تموز 2015 لتزويد البحرية السعودية بعشر مروحيات من هذا الطراز، حيث وصلت الدفعة الأولى المكونة من خمس طائرات إلى قاعدة الجبيل في شباط 2020، تلتها الدفعة الثانية والأخيرة في كانون الأول 2022 لتكتمل الجاهزية التشغيلية للأسطول.

تُعد مروحيات «إم إتش-60 آر سي هوك» المنظومة الرئيسية لدى البحرية الأمريكية للعمليات البحرية المتعددة، وتتميز بقدرتها على تنفيذ مهام مكافحة الغواصات، والحرب ضد السفن، والاستطلاع البحرية، والدعم اللوجستي، والبحث والإنقاذ، سواء بالانطلاق من القواعد البرية أو من سطوح مختلف السفن الحربية.