أعلنت شركتا «بي آيه إي سيستمز» (BAE Systems) و«ليوناردو يو كي» (Leonardo UK) عن اتفاق مشترك لتطوير نموذج استعراضي ضمن مشروع نظام القتال الجوي المستقبلي (FCAS)، والذي تهدف وزارة الدفاع البريطانية لتحليقه في أولى رحلاته التجريبية بحلول عام 2027.

ويأتي هذا التعاون في إطار التحالف الصناعي «تيم تمبيست» (Team Tempest)، الذي يضم أيضاً شركتي «رولز رويس» و«إم بي دي إيه» لتطوير قدرات الجيل الجديد من المقاتلات. وتتولى «بي آيه إي سيستمز» عمليات التجمِيع الأولية للنموذج في منشأتها بمدينة بريستون الإنجليزية، بينما تقود «ليوناردو» جهود تطوير وتكامل حزمة أجهزة الاستشعار المتقدمة.

وأشار المسؤولون إلى أن الشراكة تعزز التعاون الدفاعي بين المملكة المتحدة وإيطاليا، في وقت تتواصل فيه المحادثات مع شركاء دوليين آخرين. وفي هذا السياق، أشاد وزير الدفاع البريطاني بن والاس، خلال مشاركته في معرض فارنبورو للطيران، بالتعاون القائم مع إيطاليا وبآفاق الشراكة المحتملة مع اليابان، مؤكداً سعي الدول المشاركة لتأمين موقع قيادي في مجال تطوير مقاتلات الجيل القادم.

وفيما يتعلق بالتمويل، التزمت بريطانيا بضخ ملياري جنيه إسترليني في المشروع حتى عام 2025 مع تخصيص تمويلات إضافية لاحقاً، بينما تخطط إيطاليا لاستثمار ملياري يورو حتى عام 2035. وفي المقابل، أوضح والاس أن السويد، رغم توقيعها مذكرة تفاهم عام 2020 ومشاركتها في النقاشات حول متطلبات المشروع، لم تستثمر أموالاً في البرنامج بعد، مشدداً على أهمية التمويل المباشر لدفع عجلة التطوير. كما تتواصل المحادثات مع اليابان لبحث إمكانية دمج برنامجها «F-X» مع مشروع «FCAS»، وسط تأكيدات بأن جميع خيارات الشراكة والاندماج تظل مطروحة على الطاولة.