أعلنت شركة “أندوريل” عن منصتها الجديدة “ثاندر” (Thunder)، وهي مروحية هجومية ذاتية التشغيل جرى تصميمها للعمل إلى جانب المروحيات الهجومية المأهولة الحالية والمستقبلية، وذلك خلال فعاليات معرض فارنبورو الدولي للطيران.

وتم تطوير المنصة الجديدة بالتعاون مع شركة “آرتشر أفياشن” (Archer Aviation) كمنصة تعتمد على التقاطعات الهجينة للإقلاع والهبوط العمودي (VTOL)، حيث تندرج ضمن فئة (Group 5) للطائرات غير المأهولة. وتعتمد “ثاندر” على نظام دفع هجين كهربائي متسلسل ودوارات مائلة، ما يوفر لها القدرة على العمل في بيئات تشغيلية متنوعة ومرافقة مروحيات أسرع مثل “AH-64 Apache” و”Cheyenne II”.

وذكر مسؤولو الشركة أن تطوير مشروع “ثاندر” بدأ في عام 2024 للتعامل مع التهديدات المتزايدة التي تفرضها أنظمة الدفاع الجوي منخفضة التكلفة والذخائر الجوالة على الارتفاعات المنخفضة. وتهدف المنصة إلى تخفيف المخاطر التي تتصدى لها الأطقم البشرية عبر تنفيذ المهام بشكل مستقل، أو ضمن تشكيلات ذاتية التشغيل، أو كعنصر متمم للمروحيات المأهولة.

وتتضمن القدرات التشغيلية المخططة للمنصة تنفيذ الضربات بعيدة المدى، والإسناد الناري، ومهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع، إضافة إلى الدوريات البحرية، ومكافحة الغواصات، وعمليات البحث والإنقاذ، ونقل الإمدادات في البيئات القتالية المتنازع عليها.