يتجه العراق نحو تنفيذ برنامج لتحديث قدراته الدفاعية، وفي مقدمتها القوات الجوية، بهدف تعزيز الأمن القومي وترسيخ الاستقرار الإقليمي. ووفقاً لتقرير صادر عن شركة “GlobalData” حول سوق الدفاع العراقي للفترة الممتدة بين 2023 و2028، حددت بغداد ميزانية دفاعية بلغت 5.2 مليار دولار لعام 2023، مع توقعات بإجمالي إنفاق دفاعي يصل إلى 27.3 مليار دولار خلال فترة التوقعات، مع إعطاء الأولوية لامتلاك معدات عسكرية حديثة.

وفي إطار هذه المساعي، أبرم العراق عقداً مع شركة “داسو أفيشين” الفرنسية لشراء 14 طائرة مقاتلة من طراز “رافال” بتكلفة تبلغ 3.2 مليار دولار، وذلك للعمل على استبدال مقاتلات “F-16IQ” التي أثبتت التقارير صعوبة صيانتها. واقترحت الحكومة العراقية سداد قيمة هذه الصفقة من خلال إمدادات النفط بدلاً من المبالغ النقدية، في خطوة تعكس نهجاً تمويلياً مختلفاً في صفقات الاستحواذ الدفاعي.

وإلى جانب صفقة الرافال، أعرب العراق عن اهتمامه بشراء 24 طائرة من طراز “AT-6C Texan II” بمخصصات عقد تقديرية تبلغ 693.8 مليون دولار، بالإضافة إلى الموافقة على شراء 12 طائرة مقاتلة من طراز “JF-17 Block 3” بقيمة 664 مليون دولار. وتهدف هذه الاستحواذات إلى تعزيز الفعالية العملياتية وتوفير وضع دفاعي أكثر قوة لسلاح الجو العراقي.

كما يسعى العراق إلى تعزيز علاقاته مع دول غربية وأخرى مثل الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية لدعم جهود التحديث والوصول إلى التقنيات والخبرات العسكرية. ورغم التحديات التي قد تواجه المستثمرين الأجانب في قطاع الدفاع العراقي، بما في ذلك الرسوم الجمركية والضرائب والمرتكزات التنظيمية، يُتوقع أن توفر قطاعات أنظمة الدفاع ذات الأجنحة الثابتة والتسليح الصاروخي والحرب الإلكترونية فرصاً مستقبلية في هذا المجال.