كشفت وزارة الدفاع الإسرائيلية والجيش الإسرائيلي عن دخول الدبابة الجديدة “باراك” (Barak) الخدمة ضمن سلاح المدرعات، وهي النسخة الأحدث التي تمثل الجيل الخامس من سلسلة دبابات “ميركافا”. ويأتي هذا الإعلان بعد برنامج تطوير امتد لسنوات، حيث ركزت التحديثات على دمج التكنولوجيا الرقمية وأنظمة الاستشعار والذكاء الاصطناعي دون إدخال تغييرات جذرية على الهيكل الخارجي للدبابة.

وبحسب البيانات الرسمية، بدأ التخطيط لتطوير هذه النسخة في عام 2015، بينما انطلقت عمليات التطوير الفعلي في عام 2018، تلتها الاختبارات الأولية في عام 2020. وقد جرى تسليم النماذج الأولى من الدبابة إلى الكتيبة 52 المدرعة التابعة للواء 401، التابع للقيادة الجنوبية للجيش الإسرائيلي.

وتشارك في تجهيز الدبابة “باراك” عدة شركات دفاعية إسرائيلية بارزة، من بينها “إلبيت سيستمز” (Elbit Systems) و”رافائيل” (Rafael) وشركة “إلتا” (Elta) التابعة لـ”صناعات الفضاء الإسرائيلية”. ومن أبرز الميزات التقنية المدمجة في الدبابة، نظام “Torch C4i” المطور من قبل إلبيت، والذي يسمح بمشاركة المعلومات الاستخباراتية وتنسيق العمليات بين الدبابة والوحدات العسكرية الأخرى عبر شبكة اتصالات متكاملة.

كما تم تزويد قائد الدبابة بخوذة متطورة تعتمد على تقنية “IronVision” التي تتيح رؤية محيطية بزاوية 360 درجة عبر تحريك الرأس، مع دمج بيانات ساحة المعركة وتحديد الأهداف في الوقت الفعلي باستخدام الذكاء الاصطناعي. وتشمل التحديثات أيضاً تحسين أنظمة الرؤية الليلية والمناظير، وواجهة مستخدم تفاعلية تعتمد على شاشات اللمس ومعالجة الصور المتقدمة لتسهيل اتخاذ القرارات من قبل الطاقم.

وفيما يتعلق بالحماية النشطة، تم تجهيز الدبابة بنظام “تروفي” (Trophy) المعروف محلياً باسم “Windbreaker”، والمطور من قبل شركة “رافائيل” للكشف عن القذائف والصواريخ المضادة للدروع وتحييدها. وأشار وزير الدفاع الإسرائيلي، يوآف غالانت، إلى أن دخول الدبابة الجديدة الخدمة يمثل خطوة في سياق تعزيز القدرات البرية للجيش وتأمين تفوقه التكنولوجي في العمليات الدفاعية والهجومية.