نفذت القوات الجوية الأمريكية أول اختبار إطلاق حي لصاروخ جو-جو باستخدام الطائرة المقاتلة غير المأهولة شبه الذاتية “YFQ-44A”، المطورة في إطار مفهوم “الرفيق المخلص” (Loyal Wingman). وجرت التجربة في قاعدة إدواردز الجوية بولاية كاليفورنيا، حيث نفذت المنصة اشتباكاً ضد هدف رقمي محاكٍ خارج مدى الرؤية البصرية (BVR).

واستُخدم في هذا الاختبار صاروخ من طراز “AIM-120 AMRAAM” متوسط المدى في نسخته الخاملة الخالية من الرأس الحربي. ويأتي هذا التطور بعد سلسلة من الرحلات التجريبية التي أجريت في نيسان الماضي، عقب التحليق الأول للمنصة في تشرين الأول من عام 2025 ضمن برنامج “الطائرات القتالية التعاونية” (CCA).

ويهدف البرنامج إلى دمج الطائرات المقاتلة غير المأهولة للعمل بجانب الطائرات المأهولة مثل “F-35 Lightning II” والمقاتلات المستقبلية، لتنفيذ مهام تشمل الاستطلاع، والحرب الإلكترونية، والاشتباك الجوي، بما يساهم في تعزيز القدرات القتالية وتقليل المخاطر على الأطقم البشرية.

وأفادت القوات الجوية بأن عملية الإطلاق جرت فوق صحراء موهافي بإشراف الجناح 412 للاختبارات، بعد استكمال تقييمات حمل الأسلحة والتحقق من خصائص الطيران وتكامل وصلات البيانات. وأكدت وزارة الدفاع الأمريكية أن قرارات إطلاق الأسلحة ستظل تحت تحكم العنصر البشري بشكل كامل، تماشياً مع السياسات المنظمة لاستخدام الذكاء الاصطناعي في الأنظمة العسكرية.

وفي سياق متصل، كانت القوات الجوية قد منحت عقوداً لشركتي “Anduril” و”General Atomics” لتطوير الطائرتين “YFQ-44A” و”YFQ-42A” على التوالي، حيث من المقرر أن تبدأ الأخيرة اختبارات الإطلاق الحي في خريف العام الجاري. ولدعم هذا المسار، يتضمن مقترح ميزانية العام المالي 2027 طلباً لتمويل بقيمة 2.37 مليار دولار مخصصة لأبحاث وتطوير وإنتاج هذه المنصات غير المأهولة.