أعلنت البحرية الأمريكية عن تدشين المدمرة الجديدة “USS George M. Neal” (DDG 131)، والتي تعد السفينة رقم 81 ضمن فئة المدمرات متعددة المهام “Arleigh Burke”، وأحدث القطع المنضمة من النسخة المطورة “Flight III”. وجرت مراسم التدشين في منشآت شركة “HII Ingalls Shipbuilding” بمدينة باسكاغولا في ولاية ميسيسيبي، بحضور مسؤولين عسكريين وممثلي الشركة المطورة.

وتندرج هذه الخطوة ضمن برنامج لتحديث أسطول السطح الأمريكي، يركز على تزويد السفن بأنظمة استشعار ودفاع جوي وصاروخي متقدمة، بما يهدف إلى تعزيز القدرات العملياتية في مواجهة التحديات الأمنية المتزايدة، لا سيما في مناطق العمليات الحيوية مثل المحيطين الهندي والهادئ والبحار الأوروبية.

وقد أُطلق على المدمرة الجديدة اسم الجندي الراحل “جورج إم نيل”، تكريماً لجهوده إبان الحرب الكورية؛ حيث كان يشغل منصب فني ميكانيكي طيران وحصل على وسام “صليب البحرية” لمساهمته في إنقاذ طيار من مشاة البحرية سقطت طائرته خلف خطوط المواجهة في ظروف جغرافية بالغة الصعوبة.

وتنتمي المدمرة الجديدة إلى جيل “Flight III”، وهو التحديث الأبرز الذي يطرأ على فئة “Arleigh Burke” منذ دخولها الخدمة في تسعينيات القرن الماضي. ويركز هذا التصميم الحديث على تحسين قدرات الدفاع الجوي والصاروخي المتكامل، وتطوير أنظمة القيادة والسيطرة والربط الشبكي للتعامل مع تهديدات متزامنة تشمل الصواريخ الباليستية، وصواريخ الكروز، والطائرات المأهولة وغير المأهولة.

وتتميز السفينة بدمج رادار الرصد والدفاع الصاروخي الحديث “AN/SPY-6(V)1″، الذي يوفر حساسية كشف تفوق الأنظمة السابقة ومقدرة أكبر على تتبع الأهداف ذات البصمة الرادارية المنخفضة. ويعمل هذا الرادار بالتنسيق الكامل مع منظومة القتال الدفاعية “Aegis”، مما يمنح المدمرة قدرة متقدمة على إدارة المعارك البحرية والجوية بكفاءة عالية.