أعلنت شركة “جنرال أتوميكس لأنظمة الطيران الفضائي” (GA-ASI) عن إتمام عقد من العمليات التشغيلية في مركز اختبارات الطيران والتدريب (FTTC) الواقع بمجمع “جراند سكاي” لقطاع الأنظمة المسيرة. ومنذ انطلاقه في تموز من عام 2016، لعب هذا المرفق دوراً بارزاً في تطوير قدرات الطائرات غير المأهولة ودعم برامج التدريب، مساهماً في تأهيل ما يزيد عن 4,000 طيار ومؤهل لتشغيل أجهزة الاستشعار على المستوى العالمي.

ووفقاً لبيان الشركة، شكّل المركز على مدار السنوات الماضية نقطة انطلاق لعدد من الإنجازات التاريخية في قطاع الأنظمة الجوية غير المأهولة. كما أدى دوراً محورياً في عمليات التطوير والتوسع التشغيلي لطائرة الجيل القادم من طراز “MQ-9B” الموجهة عن بعد، والتي تعاقدت على اقتنائها حتى الآن 10 دول.

وفي معرض تعليقه على هذه المناسبة، أوضح ليندن بلو، الرئيس التنفيذي للشركة، أن الهدف من تأسيس هذا المرفق كان توسيع نطاق قدرات اختبارات الطيران والتدريب في موقع يتميز بمجال جوي واسع، وهو ما توفر في ولاية داكوتا الشمالية. وأضاف أن المركز شهد إنجازات تشغيلية هامة، من بينها أول رحلة عابرة للأطلسي دون توقف لطائرة مسيرة من فئة الارتفاعات المتوسطة والمدى الطويل (MALE) من طراز “MQ-9B” في عام 2018، بالإضافة إلى عمليات تحليق داخل الدائرة القطبية الشمالية بواسطة طائرة “MQ-9A”، واختبارات الطيران الأخيرة في ظروف الجليد المعروفة باستخدام طراز “MQ-9B”.

من جانبه، أشار السناتور جون هوفن إلى الأثر الاستراتيجي للشراكة، مؤكداً أن العمل المشترك ساهم في تحويل ولاية داكوتا الشمالية إلى مركز رائد في قطاع الطيران المسير. ووصف شركة “جنرال أتوميكس” بأنها شريك رئيسي ساهم بفعالية في تعزيز البنية التحتية لمنظومة الأنظمة غير المأهولة بالمنطقة على مدار العقد الماضي، بعد أن كان مشروع مجمع “جراند سكاي” مجرد فكرة قبل أكثر من عشرين عاماً.

ويأتي هذا الاحتفال ليسلط الضوء على تطور مركز اختبارات الطيران والتدريب ليصبح محوراً رئيسياً للابتكار والتطوير، مما يعزز العمليات العالمية لشركة “جنرال أتوميكس” ويدعم مكانة ولاية داكوتا الشمالية كمركز متقدم لصناعة الطيران غير المأهول.