كشفت وزارة الدفاع البريطانية عن خطط وتوقيتات جديدة لبرنامج الطائرات القتالية التعاونية المعروف باسم “StormFighter”، والذي يستهدف دمج المقاتلات المسيرة ذاتية القيادة مع المنصات المأهولة، حيث يُتوقع أن يشهد العام المقبل أول تحليق لنموذج تجريبي، على أن تدخل المنظومة الخدمة التشغيلية بنهاية العقد الحالي.

وأُعلن عن التفاصيل خلال قمة الدفاع التابعة لرابطة القوات الجوية البريطانية في معرض فارنبورو الدولي للطيران، حيث يعتمد المشروع على دمج طائرات مسيرة تعمل بتكنولوجيا الذكاء الاصطناعي مع مقاتلات مأهولة مثل “تايفون” (Typhoon). وتتضمن الرؤية التشغيلية تسيير خمس طائرات مسيرة كمنظومة استطلاع وإسناد متقدمة على مسافة تصل إلى 500 ميل أمام المقاتلة المأهولة التي يتولى قائدها التحكم بها، وبكلفة تقدر بنحو خُمس سعر المقاتلة التقليدية.

وتقدر التوقعات الرسمية أن يدعم المشروع نحو 2000 فرصة عمل فور تشغيل خطوط الإنتاج بكامل طاقتها، مع الإشارة إلى أن حجم سوق الطائرات القتالية التعاونية عالمياً قد يتجاوز 125 مليار جنيه إسترليني بحلول عام 2050.

وفي إطار البرنامج ذاته، كشفت شركة “بي أيه إي سيستمز” (BAE Systems) عن نظام التحكم السيبراني والحرب الإلكترونية “Brontanax” المطور في موقعها بولاية لانكشاير، والمقرر أن يخضع لأولى رحلاته التجريبية العام المقبل للعمل جنبًا إلى جنب مع مقاتلات تايفون. يأتي ذلك بالتوازي مع توجهات لتعديل آليات الشراء الدفاعي وتبني استراتيجيات جديدة لإدارة المخاطر لتسريع وتسليم المعدات العسكرية.