أفادت تقارير استندت إلى صور أقمار صناعية حديثة بانتشار 11 مقاتلة شبحية صينية من طراز J-20 “التنين الجبار” في قاعدتين جويتين قريبتين من خط السيطرة الفعلي (LAC) الذي يفصل بين الصين والهند، في خطوة تشير إلى تعزيز بكين لحضورها الجوي في القطاعات الحدودية.

ووفقاً للتحليلات البصرية، توزعت المقاتلات بين قاعدة هوتان الجوية في منطقة شينجيانغ بواقع سبع طائرات، وقاعدة دامكسونغ الجوية في إقليم التبت بواقع أربع طائرات. وتقع قاعدة هوتان على بعد نحو 389 كيلومتراً شمال شرق مدينة لاه، وبمسافة تقارب 245 كيلومتراً عن مطار دولات بيغ أولدي الهندي في شرق لاداخ، بينما تبعد قاعدة دامكسونغ نحو 344 كيلومتراً شمال غرب منطقة تافانغ في ولاية أروناتشال براديش.

يعكس هذا الانتشار الفارق المستمر بين القوات الجوية للبلدين في مجال مقاتلات الجيل الخامس؛ إذ تعتمد القوات الجوية الهندية حالياً على طائرات من الجيل الرابع المتقدم مثل “رافال” الفرنسية و”سوخوي-30 إم كي آي” الروسية، في حين لا يزال مشروع المقاتلة الشبحية الهندية (AMCA) قيد التطوير ويحتاج إلى عدة سنوات للوصول إلى الخدمة التشغيلية.

وتشير التقديرات العسكرية إلى احتمال وصول أسطول طائرات J-20 الصينية إلى نحو 500 مقاتلة بحلول نهاية عام 2026، مع رفع معدلات الإنتاج السنوي بشكل ملحوظ. كما رجحت تقديرات صادرة عن معاهد أبحاث دفاعية إمكانية زيادة هذا العدد ليصل إلى نحو 1000 مقاتلة بحلول عام 2030.

تُعد المقاتلة J-20، التي طورتها شركة “تشنغدو” ودخلت الخدمة عام 2017، المنصة الشبحية الرئيسية للصين. وتعتمد النسخ الحديثة منها على محركات محليّة الصنع من طراز WS-15 توفر قدرة على التحليق الفائق بسرعة تتجاوز سرعة الصوت دون استخدام الحارق اللاحق. كما تتضمن الطائرة رادار AESA من طراز Type 1475، وأنظمة استشعار كهروبصري حراري، وحجرات أسلحة داخلية تتيح حمل صواريخ جو-جو بعيدة المدى مثل PL-15 وPL-17.