تشهد ساحات القتال الحديثة تحولاً جذرياً في العقائد الجوية؛ إذ لم يعد التفوق العسكري مرهوناً بامتلاك الطائرات الأسرع أو الأكثر قدرة على المناورة الحادة فحسب، بل أصبح يعتمد بشكل أساسي على قدرات التخفي، ودمج بيانات المستشعرات في الوقت الفعلي، وأنظمة الحرب الإلكترونية المتقدمة، والعمل ضمن شبكة قتالية الموحدة.
وفي هذا السياق، تأتي المقاتلة الأمريكية “إف-35 لايتنينغ 2” (F-35 Lightning II) متعددة المهام، والتي تعمل بمحرك واحد من طراز “Pratt & Whitney F135” وتصل سرعتها القصوى إلى 1.6 ماخ. وتعتمد الطائرة على رادار AN/APG-81 من نوع AESA ونظام عرض مثبت بخوذة الطيار يتيح رؤية شاملة بمقدار 360 درجة، مع تسليح داخلي يشمل صواريخ “AMRAAM” و”Sidewinder” وذخائر دقيقة، إضافة إلى خيار التعليق الخارجي المسمى “وضع الوحش” عند عدم اشتراط التخفي الكامل. وتخدم هذه المنظومة لدى القوات الأمريكية وعدة دول في حلف الناتو وحلفاء آخرين.
على الجانب الآخر، طوّرت الصين مقاتلة السيادة الجوية الشبحية “تشنغدو جي-20” (J-20) المخصصة حصرياً لسلاح الجو لجيش التحرير الشعبي. وتتميز الطائرة بتصميم يتضمن أجنحة مثلثية وجنيحات أمامية (Canard)، وتعمل بمحركين من طراز WS-10C أو WS-15 لتتجاوز سرعة 2 ماخ. وتعتمد J-20 على حجرات أسلحة داخلية تضم صواريخ PL-15 بعيدة المدى وصواريخ PL-10 قصيرة المدى، مدعومة برادار AESA لتنفيذ مهام الاعتراض في منطقة المحيط الهادئ.
وتستمر الولايات المتحدة في تشغيل المقاتلة “إف-22 رابتور” (F-22 Raptor) المصممة للسيطرة الجوية المطلقة، والتي تتميز بتقنية توجيه الدفع ومحركات تسمح بالطيران فوق الصوتي دون استخدام الحارق اللاحق (Supercruise) بسرعة تصل إلى 1.82 ماخ، وسرعة قصوى تبلغ 2.25 ماخ. وتعتمد الطائرة على رادار AN/APG-77 وحجرات أسلحة داخلية تحمل مدفعاً دواراً وصواريخ جو-جو وقنابل موجهة، بينما يمنع القانون الأمريكي تصديرها لأي دولة أخرى لحماية تقنياتها الشبحية.
أما روسيا، فتواصل تطوير مقاتلتها الشبحية متعددة المهام “سو-57” (Su-57) التي دخلت الخدمة لدى القوات الجوية الفضائية الروسية. وتعمل الطائرة بمحركين من طراز AL-41F1 أو النسخ الأحدث، وتصل سرعتها إلى 2 ماخ مع امتلاكها نظام رادار Sh121 AESA موزع على البدن. وتتسلح Su-57 بصواريخ جو-جو وجو-أرض داخلية، إلى جانب خضوع نسخة ثنائية المقعد (Su-57D) لاختبارات تهدف لاستخدامها كمركز قيادة جوي يوجه الطائرات القتالية المسيرة من طراز “S-70 Okhotnik-B”.